Am 22. Mai 2021, zu Beginn des Abends, brach der Vulkan Nyiragongo aus, ohne dass eine Warnung an die Bevölkerung von Goma, der Hauptstadt der Provinz Nord-Kivu in der Demokratischen Republik Kongo, ausgegeben wurde. Der Lavastrom bewegte sich nordöstlich der Stadt, bevor er einige hundert Meter vom Flughafen und vom Stadtzentrum stoppte. Das Ereignis weckte die Erinnerung an den Ausbruch im Januar 2002, bei dem Teile von Goma von Lavaströmen verschlungen wurden.
Überwachungsfähigkeit des Nyiragongo: Ein durch den Konflikt geschwächtes Netzwerk
Die nach dem Ausbruch von 2021 veröffentlichten Artikel dokumentierten umfassend die Internetunterbrechung des Vulkanobservatoriums von Goma (OVG) und die fehlende Warnung am Abend des 22. Mai. Weniger behandelt wurde die fortwährende Verschlechterung des Überwachungsnetzwerks in den folgenden Jahren.
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Das OVG verfügt heute nur noch über fünf betriebsbereite Stationen rund um den Nyiragongo, zuvor waren es zwölf. Mehrere Stationen wurden abgebaut oder sind aufgrund der Besetzung bestimmter Gebiete durch die Rebellen des M23 unzugänglich geworden. Diese Reduzierung wirkt sich direkt auf die Fähigkeit zur Erkennung von vulkanisch-tektonischen Erdbeben und der Bewegungen von Magma unter dem Krater aus.
Der letzte Bericht des OVG vor dem Ausbruch im Mai 2021, datiert vom 11. Mai, erwähnte, dass die beiden Vulkane der Region (Nyiragongo und Nyamulagira) “sehr aktiv” seien und “einige sporadische hybride Erdbeben” signalisierten. Das Dokument stellte fest, dass diese Aktivität “noch nicht” die bewohnten Gebiete beeinträchtigte. Die elf Tage später eingetretenen Ereignisse zeigten die Grenzen dieser Bewertung, die mit bereits unzureichenden Mitteln durchgeführt wurde.
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Zu verstehen, was tatsächlich während des Ausbruchs des Vulkans Nyiragongo in Goma passiert ist, setzt voraus, zu messen, inwieweit das Warnsystem bereits lange vor der Katastrophe im eingeschränkten Modus funktionierte.
Menschen- und Sachbilanz des Ausbruchs im Mai 2021 in Goma
Laut der vorläufigen Bilanz der kongolesischen Regierung wurden 17 Dörfer betroffen und 15 Personen starben, darunter 5, die bei Unfällen ums Leben kamen, die durch die Flucht der Bevölkerung zur ruandischen Grenze oder in die Städte Bukavu und Sake verursacht wurden. Über 3.500 Häuser, 7 Schulen und 4 Gesundheitszentren wurden durch die Lavaströme zerstört.
Die Zerstörung des Hauptwasserspeichers von Goma hat nahezu 200.000 Menschen den Zugang zu Trinkwasser entzogen. Etwa 234.000 Menschen wurden in den Tagen nach dem Ausbruch vertrieben, hauptsächlich nach Sake, Minova und Rutshuru.
UNICEF und seine Partner gehörten zu den ersten, die intervenierten, indem sie Eimer, Kanister, Hygieneartikel und Trinkwasser an die vertriebenen Bevölkerungen in Sake über einen Schnellreaktionsmechanismus verteilten. Die Krise machte die Fragilität der Infrastruktur der Stadt angesichts eines Ereignisses deutlich, das die Bewohner seit Jahren fürchteten.
Was die Kommunikationsstörungen verschärft haben
Das Fehlen einer Warnung des OVG war nicht das einzige Problem. Die Kommunikation der kongolesischen Behörden wurde als chaotisch beschrieben. Die Evakuierungsanweisungen trafen verspätet ein, und der nationale Rundfunk (RTNC) gab die Informationen in den ersten Stunden nicht weiter.
Diese Desorganisation verstärkte die Panik. Tausende von Menschen flohen in der Dunkelheit, ohne zu wissen, in welche Richtung sich die Lava bewegte. Der bestehende Notfallplan erwies sich als unzureichend angesichts des Ausmaßes der Situation, und nach dem Ausbruch von 2002 war kein Audit der Alarmverfahren durchgeführt worden.
- Das OVG war zum Zeitpunkt des Ausbruchs seit sieben Monaten ohne Internet, was seine Fähigkeit zur Übertragung von Echtzeitdaten einschränkte
- Die offiziellen Evakuierungsanweisungen erreichten die Bevölkerung erst nach Beginn der spontanen Flucht nach Ruanda und Bukavu
- Der als notwendig erachtete Plan zur Prävention von Naturgefahren existierte zum Zeitpunkt der Krise nicht in operativer Form
Aktueller Zustand des Nyiragongo: Was die verfügbaren Daten sagen
Seit dem Ausbruch von 2021 zeigt der Nyiragongo eine Aktivität, die durch ein kontinuierliches Entgasen von Wasserdampf und Schwefeldioxid mit geringer bis mäßiger Intensität gekennzeichnet ist, ohne nennenswerte Aschewolken oder Lavaüberläufe. Dieses Profil entspricht einer klassischen post-eruptiven Phase, aber die verfügbaren Daten erlauben keine Schlussfolgerungen über die mögliche Rekonstruktion eines Lavasees im Krater.
Seit dem Zusammenbruch nach dem Ausbruch wurde kein kontinuierlicher Lavasee bestätigt, trotz der regelmäßig in sozialen Medien verbreiteten spektakulären Bilder. Die Rückmeldungen aus dem Feld sind in diesem Punkt unterschiedlich, und die Reduzierung des Netzwerks von Stationen erschwert jede zuverlässige Bewertung des aktuellen Bedrohungsniveaus.
Überlagerung von vulkanischen Risiken und bewaffnetem Konflikt im Nord-Kivu
Die Situation im Nord-Kivu fügt eine Dimension hinzu, die nur wenige aktive Vulkangebiete anderswo auf der Welt kennen. Der bewaffnete Konflikt im Osten der DR Kongo erschwert nicht nur die Überwachung: Er verhindert auch die Einrichtung funktionierender Evakuierungskorridore und erschwert den Transport von wissenschaftlichem Material zu den Messstationen.
Goma, eine Stadt mit mehr als einer Million Einwohnern am Ufer des Kivusees und am Fuß des Nyiragongo, hat somit ein permanentes vulkanisches Risiko und eine chronische Sicherheitsinstabilität. Die Frage der Vorbereitung der Bevölkerung auf einen zukünftigen Ausbruch bleibt offen, zumal das schnelle Wachstum der Stadt die Besiedlung in Gebiete drängt, die von Lavaströmen bedroht sind.
Der Nyiragongo bleibt einer der gefährlichsten Vulkane des afrikanischen Kontinents, nicht nur wegen seiner geologischen Aktivität, sondern weil die menschlichen, institutionellen und sicherheitspolitischen Bedingungen um ihn herum jeden Ausbruch potenziell zerstörerischer machen als den vorherigen. Die nächste Warnung, falls sie ausgegeben werden kann, wird eine bevölkerungsreichere Stadt und ein reduziertes Überwachungsnetz vorfinden als im Mai 2021.