En una casa de varios pisos o un edificio colectivo, la diferencia de temperatura entre la planta baja y los niveles superiores puede alcanzar varios grados durante el verano. Esta observación, que parece banal, se basa en mecanismos físicos y constructivos que se acumulan, y algunos de los cuales se ven agravados por las decisiones de aislamiento recientes.
Estratificación térmica y efecto capacitivo de los materiales en altura
Los competidores tratan ampliamente la convección natural (el aire caliente sube) y la radiación solar en el tejado. Estos dos factores son reales, pero solo explican una parte del problema. Un fenómeno menos descrito juega un papel determinante: la inercia térmica de los materiales situados en la parte alta del edificio.
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Losas de hormigón, muros de carga, cubiertas de tejas o pizarra acumulan calor solar durante el día. Por la noche, estos materiales restituyen esta energía por radiación hacia el interior de las habitaciones. Ingenieros en térmica de la construcción comparan este funcionamiento con el de una esponja: el edificio absorbe el calor y tarda varios días en liberarlo, incluso cuando la temperatura exterior baja.
Esta radiación es perceptible independientemente de la temperatura del aire ambiente. Se puede climatizar una habitación en el ático y seguir sintiendo un gran calor, porque las paredes y la losa todavía irradian. Para entender el calor según los pisos, es necesario distinguir la temperatura del aire de la temperatura percibida, que depende en gran medida de la radiación de las superficies circundantes.
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Aislamiento térmico reforzado: por qué puede agravar el sobrecalentamiento en verano
Las regulaciones recientes imponen niveles altos de aislamiento para los tejados y los áticos. El objetivo principal es limitar las pérdidas de calefacción en invierno. En verano, la lógica se invierte parcialmente.
Un tejado muy bien aislado impide que el calor exterior penetre rápidamente, lo cual es positivo los primeros días de un episodio caluroso. Sin embargo, sin una gestión adecuada de las ganancias solares y de la ventilación, este aislamiento atrapa el calor interior. Las calorías producidas por los ocupantes, los aparatos eléctricos y la radiación solar a través de las ventanas se acumulan en un volumen cerrado, sin posibilidad de evacuarse fácilmente hacia el exterior.
Un artículo de Le Monde de julio de 2026 califica el aislamiento térmico de “contraproducente” frente a las olas de calor prolongadas cuando no está acompañado de protecciones solares exteriores y de una ventilación adecuada. Este diagnóstico es compartido por varios profesionales de la construcción: una vivienda bien aislada pero mal ventilada se convierte en un horno desde el tercer día de ola de calor.
El efecto acumulativo de las olas de calor sucesivas
Los datos de campo muestran que la diferencia de temperatura entre la planta baja y el piso se vuelve notablemente más marcada al final de una ola de calor que al principio. La masa del edificio no ha tenido tiempo de descargarse entre dos episodios, y la temperatura interior en el último piso sigue subiendo incluso si el pico exterior ha pasado.
Este fenómeno explica por qué algunas viviendas recientes, a pesar de cumplir con las normas energéticas, se vuelven más difíciles de habitar en verano que construcciones antiguas con muros gruesos de piedra y persianas sólidas.
Tejado, áticos y ventanas: los tres puntos que concentran las ganancias de calor
El sobrecalentamiento de los pisos superiores resulta de la superposición de varios puntos de entrada térmica. Tres de ellos concentran la mayoría de las ganancias solares en verano.
- El tejado recibe la radiación solar sobre una superficie importante y durante la mayor parte del día. Su color, material y aislamiento determinan la cantidad de calor transmitida a los áticos y a las habitaciones situadas justo debajo.
- Los áticos, cuando están mal ventilados, funcionan como un reservorio de aire caliente. La temperatura bajo el tejado puede superar ampliamente la del aire exterior, y esta masa de aire sobrecalentado irradia hacia el suelo de las habitaciones situadas debajo.
- Las ventanas del piso, a menudo orientadas para captar el sol de la tarde, permiten el paso de la radiación solar directa. La ausencia de protecciones solares exteriores (persianas, toldos, estores) multiplica las ganancias térmicas a través de los cristales, mucho más que lo que haría un defecto de aislamiento en las paredes.
La jerarquía entre estos tres puntos varía según la configuración de la vivienda, pero en la mayoría de los casos, el tejado y los cristales son responsables de la mayor parte del sobrecalentamiento estival en los pisos superiores.
Ventilación nocturna y protecciones solares: los mecanismos realmente efectivos
Frente a esta constatación, las soluciones más citadas (aire acondicionado, ventilador) abordan el síntoma sin actuar sobre la causa. Los retornos de campo convergen en dos mecanismos prioritarios.
Protecciones solares exteriores en las ventanas
Un estor interior o una cortina permiten el paso de la radiación solar a través del cristal, y luego intentan bloquearla una vez que ya está en la habitación. Solo una protección exterior (persiana, toldo, estor de brazo) impide que la radiación alcance el cristal. La diferencia de eficacia entre una protección interior y exterior es significativa.
Sobreventilación nocturna para purgar la inercia térmica
Abrir ampliamente las ventanas por la noche, creando una corriente de aire cruzada (ventanas abiertas en dos fachadas opuestas), permite enfriar las masas de mampostería acumuladas durante el día. Esta técnica de ventilación cruzada nocturna es aún más efectiva cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre el día y la noche.
El objetivo no es enfriar el aire ambiente (se calentará de nuevo al día siguiente por la mañana) sino descargar los muros, losas y tejados de sus calorías almacenadas, para que la radiación de las paredes sea menos intensa al día siguiente.
- Cerrar persianas y ventanas tan pronto como la temperatura exterior supere la temperatura interior (generalmente a media mañana).
- Abrir ampliamente tan pronto como la temperatura exterior vuelva a bajar por debajo de la temperatura interior (a menudo después de las 22 h en verano).
- Priorizar las aperturas en dos fachadas opuestas para crear un tiro natural, en lugar de una sola ventana abierta que no genere flujo de aire.
Durante olas de calor prolongadas donde la temperatura nocturna se mantiene alta, esta estrategia pierde eficacia. Los datos disponibles no permiten garantizar un resultado en todos los casos, y los retornos de campo divergen sobre la ganancia real según el tipo de construcción. La combinación de protecciones solares exteriores y sobreventilación nocturna sigue siendo, sin embargo, el dúo más coherente para limitar el sobrecalentamiento de los pisos sin recurrir al aire acondicionado.